TOUS POUR LE NU ORANGE !

La Couleur chez Bonnard

« J’ai eu un coup des Mille et Une Nuits. La mer, les murs, jaunes, les reflets aussi colorés que les lumières … », Pierre Bonnard, 1909

Après un chapitre de sa vie d’artiste inspiré par les sujets parisiens, Pierre Bonnard, au début de l’été 1907, découvre le Midi, sa lumière et sa richesse chromatique.

Ce premier séjour sur la Côte d’Azur marque une date très importante dans son œuvre : c’est le début d’un corps-à-corps avec la couleur. Cette dernière détiendra désormais le premier rôle dans sa peinture. 

« Noir, blanc, brun, rouge, sienne naturelle, vermillon, laque de garance, vert émeraude outremer clair, cadmium citron, cadmium foncé » (Lettre de Pierre Bonnard à Gaston Diehl) composent sa palette, communient et donnent ainsi vie à des œuvres d’un grand magnétisme.

Nu orange et sa force poétique témoignent de la virtuosité de Pierre Bonnard dans la maîtrise de la couleur. Tout en formes rondes orangées et lumineuses, cette toile rayonne et exprime une sorte de bonheur que Pierre Bonnard retrouve à la fin de sa vie.

Bonnard, ses jardins

« […] avec son nez flaireur, […] et d’un doigt prudent et infiniment sensible, [Bonnard] caressait, sur les branches grêles, la naissance des bourgeons. Il pressentait les floraisons prochaines, il les vivait de tout son être, ne pouvant, ne devant penser qu’à cela. C’est avec cela que je le voyais en intime, secrète et totale communication : toute sa vie son génie n’avait fait qu’être en communication avec cela. C’est-à-dire avec la nature […]. »   Jean Cassou

Dans le Dauphiné, en Normandie ou sur la Côte d’Azur, Pierre Bonnard a toujours été fasciné par les jardins et en a fait l’un des thèmes majeurs de sa peinture. 
Alors que ses premières grandes compositions rappellent le jardin de son enfance au Grand-Lemps, l’évolution de sa peinture est marquée par le kaléidoscope des couleurs normandes de son « jardin sauvage ». À la différence de son ami Monet, soucieux de massifs de fleurs bien pensés, Bonnard cultive son goût pour la végétation indomptée et luxuriante. 

À partir des années 1920, la Côte d’Azur et le petit jardin de sa maison "Le Bosquet" prennent «sous son pinceau des allures de jungle paradisiaque». C’est fasciné par la richesse de la lumière méditerranéenne sur le paradis qu’est devenu pour lui son jardin enchanté du Cannet, que Bonnard peint, probablement entre 1943 et 1945 Nu orange, véritable hymne à cette communion avec la Nature.

Bonnard et la lumière méditerranéenne

Bonnard découvre le Midi méditerranéen vers 1907-1908, à la faveur d’une invitation de son ami Henri Manguin à Saint-Tropez.
Pour celui qui cherche à découvrir à chaque instant les sortilèges de la lumière et de la couleur, c’est un choc : « J’ai eu un coup des Mille et une Nuits. La mer, les murs jaune, les reflets aussi colorés que le lumières …» déclarera-t-il plus tard.

Bonnard connaît Le Cannet depuis le début des années 1920 ; il a alors 55 ans. Il y passe tous les ans l’hiver avant de s’y installer définitivement à la déclaration de la guerre. Il apprécie la ville pour son panorama sur la baie de Cannes et sur l’Estérel comme pour son cadre naturel et les promenades quotidiennes qu’il effectue le long du Canal de la Siagne. Il finit par trouver en 1926 une maison sur les hauteurs de la ville qu’il nomme "Le Bosquet" qui réunit l’ensemble des qualités qu’il recherche : calme, environnement naturel, point dominant, jardin, simplicité.

Impressions méditérranéennes

Ce nouvel environnement fait de solitude, de rencontres avec la nature, sa lumière et ses couleurs participent à la naissance d’un nouveau Bonnard. Plus jamais il ne s’éloignera de ce dialogue en profondeur, faisant éclore par les frémissements de la couleur « un monde charnel, sensible à la matière, à l’épiderme des choses » tel que l’écrit Jean Bazaine1 qui l’admire. Bonnard atteint l’en soi des choses qui donne à son œuvre une portée humaine et universelle. 

Le rapport de Bonnard au paysage et par extension à la nature est très prégnant, au point que celui-ci deviendra sa marque ; sa conception presque tactile de la matière, de l’espace couleur conduisent sa peinture dans une voie unique de transfiguration du réel qui ne va pas cesser de s’affirmer pour prendre une ampleur sans précédent dans les paysages du Cannet qui sont le continuum et l’aboutissement logique de sa quête d’harmonie.

Cet univers méditerranéen baigné de lumière et de couleur Bonnard l'a révélé au monde entier par les quelques 300 peintures qu’il réalisa au Bosquet.

Bonnard et le monde féminin

« … Par la somptuosité de la couleur, Bonnard est plus beau peintre. Par la couleur, il crée et il voit alors que les autres inventent…Bonnard était habité par quelque chose. »             Dina Vierny

La présence de la femme apparaît très tôt dans la peinture de Bonnard.
Andrée, sa soeur dont il fait souvent des portraits puis Berthe sa cousine dont il utilise le physique pétillant dans l'affiche France-Champagne (1891) qui déclencha sa vie de bohème.

Et puis il y a Marthe qui enchante Bonnard. Modèle, amante et compagne, elle est tour à tour baigneuse, nu assis ou à sa toilette. Habillée elle se tient près d'une cheminée, assise à table ou devant un  miroir.

Il s’attacha à d’autres visages. Misia, la séductrice, Lucienne Dupuy de Frenelle, la mystérieuse et Renée Monchaty aux yeux rêveurs.
Toutefois, Marthe est sans nul doute la femme la plus dessinée, peinte, photographiée, gravée et même sculptée qui ne pose pas mais vit devant lui. Elle est inséparable de son art.

Après la disparition de Marthe en 1942, deux modèles vont illuminer la fin de sa vie.
Dina Vierny, modèle favori de Maillol  et ….. Moucky Vernay.
Gouvernante au Bosquet en 1943 ; elle accepte de poser pour Bonnard en lui demandant un secret absolu.

Elle est le Nu orange !

Chacune de ces figures féminines expriment par un sourire, un regard, une posture l’émotion, cette sensation première. Par elles, Bonnard nous livre des instants de sa vie, de sa profonde sensibilité.