Réattu Arelatensis
Jacques Réattu est né à Arles en 1760. Dès 1775, il entre à l'académie royale de peinture et de sculpture. Il se destine à la carrière de « Peintre d'histoire », le plus noble des « Genres » dans la classification donnée alors à la peinture !
Cette ambition passe par l'obtention du Grand Prix de Rome attribué par concours, auquel il participe dès 1782. Il n'obtiendra le succès tant espéré, lui ouvrant les portes d'un séjour en Italie en tant que pensionné du Roi, qu'en 1790, année où le concours fut tout de même ouvert malgré les événements révolutionnaires.
Son séjour sera l'occasion de réaliser l'œuvre majeure Prométhée protégé par Minerve et élevé au Ciel par le Génie de la Liberté dérobe le feu (peinture et dessin ci-dessous), la première œuvre à discours révolutionnaire de l'artiste. De retour en France en 1793, il séjourne d'abord à Marseille où il obtient en 1795 la commande pour le décor du Temple de la Raison de huit tableaux monumentaux « peints en grisaille » à l’imitation de bas reliefs illustrant les idéaux révolutionnaires.
Jacques Réattu, Autoportrait, huile sur toile, 1785.
