Saint Germain, qui était-il ?
A la fois évêque, fondateur et saint, Germain est celui à qui notre belle église doit son nom.
Germain naît près d'Autun en 496. Après des études à Avallon, il est, durant quinze ans, moine dans une petite communauté locale. C'est là que l'évêque d'Autun, Agrippin, vient le chercher pour l’ordonner prêtre vers 549.
On dit de cet abbé que, donnant trop de pain aux pauvres, les moines furent contents lorsqu’il a été appelé à Paris pour devenir conseiller du roi. En 555, Germain devient évêque de Paris. Il s'y illustre par une série de guérisons miraculeuses et notamment par la libération systématique des prisonniers et des esclaves.
Un de ses plus grands soins fut la construction de l'abbaye de Sainte-Croix-Saint-Vincent qui deviendra plus tard l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Le roi Childebert l'avait commencée en 543 ; mais ce fut Clotaire Ier, son frère, qui donna l'argent pour l'achever. Lorsque l'église fut en état, il pria Germain de la consacrer.
Saint Germain de Paris, extrait du Bréviaire à l'usage de Paris vers 1414
Source de l’image : Enluminures-Ministère de la Culture
Pour la petite histoire cette église fut le premier mausolée des rois de France jusqu'à ce que Dagobert Ier eût fait bâtir celle de Saint-Denis en 639. Ainsi, du VIIe au au XIXe siècle, la basilique Saint-Denis accueille les sépultures de 43 rois alors que l’ex-basilique Saint-Vincent-Sainte-Croix se transforme petit à petit en monastère.
L’action de Germain en faveur des parisiens ne s'arrêta pas avec sa mort puisqu’il a été canonisé par l'Église (fête le 28 mai). Le culte de cet homme droit, charitable et pacifique, grand thaumaturge, se propagea tant et si bien qu'au VIIIe siècle, l'abbaye de Saint-Vincent-Sainte-Croix changea d'appellation, devenant Saint-Germain-des-Prés. Un nom appelé à devenir célèbre dans le monde entier
Saurez-vous retrouver l'effigie du saint dans l’église ?
